从前,一位国王有四个孩子:三个女儿,一个儿子。当然,儿子以后要继承王位。国王临终前把王子叫到病床前,说:“孩子,我活不久了。我有件事嘱咐你,你一定要照办:等你的三个姐姐到了出嫁年龄时,你让她们站在阳台上,谁第一个从下面的街上走过,就嫁给谁,不管他是没有知识的农民,还是能工巧匠,或者是高贵的绅士。”

大姐到了结婚的年龄,她走到阳台上等着。一个光着脚丫的男人走过来。

“朋友,等一下。”

“陛下,您有什么吩咐?”这个人问道.“我得去打开猪圈,把猪赶到牧场去,别耽误了我的事。”

“坐下吧。我有件事要跟你私下谈谈。我要把大姐嫁给你。”

“陛下,您在开玩笑吧?我是个穷猪倌啊!”

“你得跟我大姐结婚,这是我父亲临终前嘱咐的。”

于是,大公主嫁给了猪倌,离开了王宫。

后来,二公主出嫁的年龄到了。国王让她站在阳台上等着,然后把第一个过路的人叫进王宫来。

“陛下,我已安好了捕鸟的网,要去看看是不是有鸟落网了,

别耽误我的事啊!”

“误不了你的事!进来稍呆一会儿,我有话对你说。”

国王说要把二姐嫁给他。“陛下,这怎么成呢?”那个人说,“我是个穷捕鸟人,怎么能跟金枝玉叶结婚?”

“这是我父亲生前的旨意,”年轻的国王回答说。这样,二公主就嫁给了捕鸟人,跟他走了。

三公主在阳台上等的时候,第一个过路的是个掘墓人。弟弟虽然心里很难过(因为他最喜欢小姐姐,不愿意让她嫁给一个掘墓人),但还是忍痛将三姐嫁给了他。他们夫妻双双离开了王宫。

三个姐姐都出嫁走了,年轻的国王独自留在王宫,心想:我也照姐姐的办法试试看,会碰巧踉什么样的人结婚呢?他也走到阳台上等着。一个年老的洗衣妇急急匆匆地走过采。“喂,大婶,等一等……”

“您有什么事?”

“进来坐一会吧,我有件事要对你说。事情很紧急!”

“有啥急事?我倒要急着到河边洗衣服呢。”

“你进来好吗?我命令你进来!”

“算了吧,跟我这老婆子寻什么开心?”她直瞪瞪地盯着国王的眼睛,说:“快去找可爱的姑娘弗洛里塔吧!”她说罢就转身走了。

突然,国王感到两腿发软,站不稳了,连忙靠在阳台的栏杆上。起初,他认为自己是因为思念已出嫁的三个姐姐,才这样的;其实,是美丽的姑娘弗洛里塔的名字使他丢了魂。他想:“我得离开王宫,去周游世界,不找到可爱的弗洛里塔决不罢休。”

他走啊,走啊,走遍了半个世界,可是没有人知道可爱的弗洛里塔在什么地方。他四处奔走,已绎游历了三年。有一天,他来到了一片田野里,遇到一群猪,接着又是一群,还有一群;他被猪群拥着向前走,不久走到一座宏伟的宫殿前。他敲敲门,喊道:“喂!里面有人吗?让我在这儿住一宿好吗?”

宫门打开了,开门的是一位贵妇人。她一看见国王,就伸张双臂,搂住国王的脖子。“亲爱的弟弟!”她高兴地喊起来。国王认出,她就是跟猪倌结婚的大姐姐,也高兴得喊起来:“亲爱的姐姐!”

这时,他的大姐夫,也就是那个猪倌出来了。他的一身打扮完全象个阔绅士。姐夫和姐姐带着国王参观了他们富丽堂皇的宫殿,还介绍说,他的另外两个姐姐的家也象他们的一样阔气。

“我正在寻找美丽的弗洛里塔,”国王告诉姐姐和姐夫。

“我们对她的情况一无所知,”大姐说,“到你二姐和三姐那里去吧,兴许他们能帮助你。”

“把这三根猪鬃带在身边,”曾经当过猪倌的姐夫说,“万一你遇到什么危险,只要扔一根在地上,你就可以脱险。”

国王继续赶路。他走啊,走啊,发现自己走进一片森林里。这里,每一根树枝上都停着鸟儿。它们从一棵树飞到另一棵树;天空中,万鸟展翅飞翔,遮天蔽日;各种鸟儿齐鸣,汇成震耳欲聋的大合唱。树林深处,耸立着二姐的宫殿,看起来,二姐的生活比大姐还要阔绰。二姐夫原是个贫穷的捕鸟人,现在成了阔绅士。他们也不了解弗洛里塔的情况,叫国王去找他的三姐。不过,二姐夫在临别前送给国王三根鸟毛,告诉他,万一碰到什么危险,他只要将一根羽毛扔在地上,就会平安无事了。

国王上了路。他走着,走着,走到一个地方,看见大路两旁尽是坟墓。愈向前走,坟墓就愈多,最后,周围的田野里全是坟

墓,多得数也数不清。国王来到了他最喜爱的三姐的宫殿,曾经当过掘墓人的姐夫给他一根死人骨头,告诉他,万一碰到危险,只要把这根骨头扔到地上就逢凶化吉了。三姐告诉弟弟,她知道美丽的弗洛里塔住在哪个城市,还说,城里有个老太太会告诉他怎样去寻找弗洛里塔。姐姐曾帮助过那个老太,所以老太太一定肯帮忙。

年轻的国王来到弗洛里塔居住的城市,才知道她是一位国王的女儿。那位老太太的家就在王宫的对面,她以感激的心情欢迎她恩人的弟弟。从老太太家的窗口,年轻的国王可以看见美丽的弗洛里塔;黎明时,她倚窗眺望,脸上戴着面纱,象一朵鲜花那样可爱。国王看着美丽的弗洛里塔,心驰神往,要不是老太太拉住他,准会从窗口摔下去。

“陛下,您别打算向她求婚,”老太太告诫年轻的国王,“这个国家的国王非常残暴,谁向他的女儿求婚,就硬让人家去干那些根本办不到的事;办不成,就要掉脑袋。”

可是年轻的国王毫不畏惧,照样去面见国王,向他的女儿求婚。国王让人把他关在一间非常大的水果仓库里,里面堆着一筐又一筐的苹果和梨子。国王对他说,除非他在一天之内把这些水果都吃光,要不就砍他的脑袋。年轻人想起当过猪倌的大姐夫给他三根猪鬃,就把它们扔在地上。眨眼间,仓库里响起一片猪叫声,成群结队的猪从四面八方拥进仓库,呼哧呼哧地哼哼着,到处乱拱,所有的水果筐子都被拱了个底朝天,苹果和梨子被吃了个精光,连一个核儿也没剩下。

“干得不错,”国王说,“你将和我的女儿结婚。不过,还要进行第二次考验。今天是你跟公主一起生活的第一个夜晚,你必须用歌声伴她睡眠,要让世界上最美丽的鸟儿唱出人们从没听到过的最悦耳的歌声。不然的话,明天你就要掉脑袋。”

晚上,新郎想起,曾当过捕鸟人的二姐夫送给他三根羽毛,就把它们掏出来丢到地上。刹那间,成千上万的鸟儿在天空展翅飞翔,遮天蔽日。这些五颜六色的鸟儿停落在树上、塔上和屋顶上,唱起歌来;公主听到鸟儿的啭鸣声,嘴唇带着一丝微笑进入了梦乡。

“的确,”岳父说,“你得到了我的女儿。但是,你们既然是夫.妻,明天早晨你们得有一个会叫爸爸和妈妈的孩子,不然的话,我就要砍你的脑袋,也饶不了她。”

“从现在到明天早晨还有不少时间呢,”新郎回答说。他离开国王,去跟美丽的弗洛里塔呆在一起。

第二天早晨,他想起曾当过掘墓人的三姐夫送给他的一根死人骨头,便掏出来扔在地上。嘿,骨头立刻变成了一个漂亮的小男孩,他手里拿着一只金苹果,嘴里不停地喊爸爸、妈妈。

岳父走进屋来,孩子走到他身边,非要把自己手里的金苹果放到国王的王冠上不可。国王吻了吻孩子,向新婚夫妇祝福,然后摘下自己的王冠,戴在女婿的头上。这下,年轻人成了两个国家的国王。

他们举行庆祝宴会,前来赴宴的宾客包括三位姐姐和三位姐夫:猪倌、捕鸟人和掘墓人。

(巴西利卡塔地区)