从前有一位国王,他的妻子不生孩子,于是他发布了二道布告:有谁献出计策,能使国王有子,可得万贯家私,财产之多,仅次王室,出错主意,当即处死。

很多人看到布告后都想试一下,他们提出了种种办法,结果都被杀了头。

最后,一个穿着破衣烂衫,蓄着长胡子的贫苦老人来到国王面前。他说:“陛下,你下令叫人去钓一条海龙来,再让一位姑娘炒海龙的心。姑娘炒海龙时闻到了香味,就会怀孕。王后吃了炒好的海龙,也会怀孕。两个孩子将在同一时间出生。”

国王虽然半信半疑,可还是按老人的办法做了。他命令人们捉来海龙,交给一个漂亮的乡下姑娘去炒。她炒菜时一闻到海龙的香味,马上就觉得自己怀孕了。王后吃了海龙,和这个厨娘同一天生了个儿子。这两个孩子长得很相象,简直就象一对

双胞胎。说来也怪,那一天甚至连大床也生了一只小床,大衣橱也生了一只小衣橱,大保险箱也生了一只小保险箱,大桌子也生了一张小桌子。

王后的儿子取名埃米尔,厨娘的儿子取名坎内劳拉。两个孩子象兄弟一样一起成长,彼此相亲相爱。起初,王后也爱这两个孩子。可是孩子慢慢长大时,王后看到自己的儿子和厨娘的儿子之间没有差别,就越来越觉得烦恼,生怕厨娘的儿子以后会比小王子更聪明、更走运。因此她对埃米尔说,坎内劳拉不是他的兄弟,而是厨娘的儿子,不准许他们彼此之间平等相待。可是这两个孩子很要好,根本不把王后的话放在心上。后来,王后就开始虐待坎内劳拉。但是埃米尔保护他,比以往更喜欢他。王后气得要死。

一天,两个孩子高高兴兴地在一起铸造打猎用的子弹。埃米尔到外面去一会儿,这时王后来到火炉旁。她发现只有坎内劳拉一个人在那儿,就把一颗烧得通红的子弹扔到他脸上,想把他害死。可是子弹只在他的额头擦过,留下一道伤痕。王后正要用火钳再夹一颗子弹,这时埃米尔回来了,因此她就装成没事人儿似的,离开了房间。

虽然伤口疼痛难忍,可是坎内劳拉为了不让埃米尔知道,就拉一下自己的头发,盖住额头。他咬着牙继续铸造子弹。过了一会儿,他说:“亲爱的兄弟,我已决定永远离开这个家,到外边去闯荡。”

埃米尔感到不可理解。“兄弟,这是为什么呢?难道你在这儿不愉快吗?”

坎内劳拉向下拉拉帽子,眼含热泪回答说:“兄弟,命运不让咱们生活在一起,我得离开你。”埃米尔再三挽留,但都没有用。坎内劳拉提着他的双筒猎枪(这是他出生的那一天另一支猎柁生的),跟埃米尔并肩走到院子里。坎内劳拉说:“亲爱的兄弟,跟你离别我很难过,我给你留下这作为纪念吧。”说罢,他把剑捅进地里,一股清澈的泉水马上喷了出来;他第二次把剑插入地里,泉水旁突然长出一棵桂树。“你若看到这泉水发浑、桂树干枯,”坎内劳拉说,‘那就说明我大难临头了。”

说罢,他们两人含着热泪紧紧地拥抱在一起。接着,坎内劳拉骑着马、牵着猎犬启程了。他走着走着,来到一个十字路口。一条路通向一大片森林,另一条路通向世界的其他地方。在路口上,有一座花园,两个园丁正在里面吵架,快要打起来了。坎内劳拉走进花园,问他们为什么吵架。

一个园丁说:“我得到两枚比塞塔,可我这位朋友想要一枚,因为我得到这些钱时他也在场。”

“是我先看见的,”另一个园丁说。“说准确一点,是咱们同时看见的。”

坎内劳拉从口袋里掏出四枚比塞塔,给他们每人两枚。两个园丁十分感激,吻了吻他的手。他又继续前进,走上通往森林的那条路。两个园丁拿到四枚比塞塔后不再吵了,这时他们向坎内劳拉喊道:“小伙子,要是走那条路,你就永远走不出森林来了。走另外一条路吧。”

坎内劳拉向他们道谢后,走上另一条路。他走了不久,遇到一伙调皮的年轻人在折磨一条蛇。他们铲掉了蛇的尾巴,看着它在地上扭来扭去蠕动。“放掉这个可怜的小东西吧!”坎内劳拉大声说。这条失去尾巴的蛇蜿蜒着爬走了。

坎内劳拉走进一片森林,这时天已黑了。寒风刺骨,野兽的嚎叫声从四面八方传来,坎内劳拉吓得魂不附体。突然间,在嚎叫声中,一位美丽的姑娘打着灯笼走了过来,握住了坎内劳拉的手。

她说:“可怜的小伙子,到我家里去休息、暖和一下吧。”坎内劳拉还以为是在做梦呢。他一句话也说不出来,就跟着姑娘走了。姑娘领他进屋以后,问道:“你还记得你从那伙调皮鬼手望救出来的那条蛇吗?我就是那条蛇。你看看我的小手指头,就可以看到手指尖被切去了。那就是他们切蛇的尾巴尖造成的。你救过我的命,我现在要救你的命。”

坎内劳拉高兴得合不拢嘴。仙女升起火给他取暖,又烧好饭菜,他们一起吃起来。吃完饭后,他们两人各自在一个房间里睡觉了。早晨,仙女拥抱、亲吻着坎内劳拉,对他说:“亲爱的小伙子,你现在可以走了。你还会遇上大灾大难,但咱们团圆、幸福的那一天会到来的。”

坎内劳拉并不明白她这话的意思。他一再亲吻仙女,然后含着眼泪上路了。他走进一片森林,看见树丛中有一头金角鹿。他举起双筒猎枪瞄准,但是鹿逃走了,他就在后面紧迫。结果,他追到密林中的一个山洞前。这时,起了一阵暴风雨,下着象鸡蛋一样大的冰雹,坎内劳拉只得进山洞躲避。这时,他听到从外面雨中传来一个微弱的声音。“好心的小伙子,让我进去避避雨好吗?”

坎内劳拉朝外面一看,看见一条蛇。他知道蛇是帮助人的,给他带来过好运气,于是他说:“进来吧,别客气。”

蛇又说:“可是我怕你的狗会咬我。你不能把它拴起来吗?”

坎内劳拉把狗拴住了。

蛇再一次说:“可是那匹马会用蹄子踩我呀!”

坎内劳拉拴住马蹄子。蛇说:“我还是心里发慌,因为你的—枪膛里装着子弹。要是不小心走了火,把我打死怎么办呢?我害怕。”

坎内劳拉为了迁就蛇,就把子弹退了出来。他说:“好啦,现在你可以放心地进来啦。”

那条蛇一爬进洞,马上变成了一个巨人。这时,狗和马被拴着,子弹退了膛,坎内劳拉没办法对付巨人了。巨人一只手抓住坎内劳拉的头发,另一只手在洞内挖了一座墓穴,把他活活地埋掉了。

这期间,年轻的埃米尔在王宫里感到心神不宁。他每天到花园里看看泉水和桂树。有一天,他发现泉水发浑、桂树干枯了。

“糟糕!”他惊叫一声。“我的兄弟坎内劳拉遇上了灾难,我要出去找他,想办法救他。”

国王和王后都没法阻止他。他让猎犬在前面跑,然后提着猎枪,跨上马启程了。他在那个十字路口看见了那座有两个园丁的花园。遇见了那位得了四枚比塞塔的园丁。园丁脱帽向他致意说:“小伙子,欢迎你回来!你还记得你给过我比塞塔吗?记得我、告诉你那条路危险,让你走另一条吗?”

“我当然记得,”埃米尔说。这样他就知道了坎内劳拉走的是哪条踌,心里很高兴,就给了园丁四枚比塞塔,然后又上路了。他也来到了坎内劳拉遇见那个失去小手指的美丽仙女的那片森林。

仙女出现在埃米尔面前,说:“欢迎你,我丈夫的朋友!”

埃米尔不知怎么回事,就问:“您是哪一位,太太?”

“我是跟坎内劳拉订了婚的仙女。”

“那么请告诉我,坎内劳拉还活着吗?假如活着,请告诉我他现在在哪儿,我急着要去找他。”

仙女的眼里扑簌簌地落下了眼泪。“赶快去吧,我们的亲人正在一个坟墓里受苦。可要当心那一条伪装的蛇。”说罢,她就无影无踪了。

埃米尔振作精神,又继续前进。他到了那片森林里,也带着猎犬去追金角鹿,后来遇上暴风雨,到那个山洞里避雨。那条小蛇爬过来,问是否可以到洞里来暖和暖和,埃米尔表示同意。埃米尔依照小蛇的要求,先拴住狗,又绑住马蹄子,可是当它问到猎枪的时候,埃米尔想起了仙女对他讲过的话,于是就对蛇说:“呃,是的,你想让我把子弹退出来,对吗?”他举起枪瞄准好,对着蛇开了两枪。结果,他发现倒在他脚边的是一个巨人,巨人头上的两个窟窿还在流着鲜血。在这同时,从地下传来许多人的喊叫声。“好心的人啊,救救我们吧!你总算来救我们了!”

埃米尔打开了坟墓,坎内劳拉从里面走了出来,后面跟了一大帮人,其中有王子、贵族、骑士,他们都被埋在那里很多年,靠吃面包、喝清水过日子。埃米尔和坎内劳拉紧紧地拥抱在一起。接着,他们和那些王公贵族浩浩荡荡地走出了森林。

他们出发去寻找那位被铲掉小手指头的仙女,不多久就看见那位仙女来迎接他们了,她的后面跟着许多漂亮的仙女,不过没有一个象她那样美丽。她握着坎内劳拉的手,扶他下马,跟他拥抱,对他说:“我最亲爱的,咱们的苦难过去了。你救了我的命,我要使你成为世界上最幸福的人。你将是我的丈夫。”

接着,她对另外一个仙女(除她以外最漂亮的一个)喊了一声,说:“贝尔,埃米尔是我丈夫最亲密的朋友,也是一位王子,跟他接吻吧。你做他的妻子,你们俩都会很幸福的。”

然后她又对其他仙女说:“你们每人挑一位自己最喜欢的贵族,吻他一下,做他的妻子吧。”

于是仙女们举行了盛大的婚礼,那些男人可真够走运的!接着,埃米尔、坎内劳拉和大家各自都带着新娘回家了。整个王国里一片欢腾,贫穷的姑娘们都得到了一份很好的嫁妆,可惜我这个穷小子当时不在场,因此现在仍是两手空空!

(巴西利卡塔地区)